Τα παιδιά στην προσπάθειά τους να γνωρίσουν τον κόσμο μέσω της αφής και της γεύσης, καταπίνουν μερικές φορές τα αντικείμενα εκείνα που τους τραβούν την προσοχή, όπως συνδετήρες, καπάκια από στυλό, μαγνήτες, κέρματα, κοσμήματα κ.ά. Αυτός είναι και ο λόγος που τα παιχνίδια που αποτελούνται από μικρότερα κοµµάτια είναι απαγορευμένα για τις ηλικίες έως τριών ετών. Η είσοδος ενός αντικειμένου στην απνευστική οδό, µπορεί να σταθεί µοιραία. Το 75% των παιδιών που καταπίνουν ξένο σώμα είναι ηλικίας έως 5 ετών. Το 98% είναι τυχαία περιστατικά και περιλαμβάνουν αντικείμενα που βρίσκονται στο οικιακό περιβάλλον.
Σύμφωνα με αμερικανική επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Pediatrics η αύξηση των περιστατικών κατάποσης μικρών αντικειμένων κατά την παιδική ηλικία είναι ραγδαία. Μέσα σε είκοσι χρόνια τα ποσοστά των παιδιών που έχουν καταπιεί κάποιο μικρό αντικείμενο έχουν σχεδόν διπλασιαστεί, Η Ντανιέλ Όρσαγκ-Γιέντις, επικεφαλής της μελέτης και παιδιατρική γαστρεντερολόγος στο Εθνικό Νοσοκομείο Παιδιών στο Κολόμπους του Οχάιο, και οι συνεργάτες της συνέλεξαν δεδομένα από το Εθνικό Ηλεκτρονικό Σύστημα Επιτήρησης Τραυματισμών των ΗΠΑ, το οποίο καταγράφει τραυματισμούς που σχετίζονται με καταναλωτικά προϊόντα από 100 νοσοκομεία σε ολόκληρη τη χώρα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι από το 1995 έως το 2015 ο αριθμός των παιδιών έως έξι ετών που επισκέπτονται τα επείγοντα περιστατικά κάποιου νοσοκομείου, λόγω της κατάποσης κάποιου μικρού αντικειμένου, αυξήθηκε από 22.000 σε 43.000 (μέση ετήσια αύξηση 4,4%).
Το πρώτο σε συχνότητα αντικείμενο κατάποσης είναι τα νομίσματα (62%). Ακολουθούν τα παιχνίδια, τα κοσμήματα και τις μπαταρίες. Η κατάποση των μπαταριών -κυρίως σε μέγεθος κουμπιού- έχει αυξηθεί κατά περίπου 60 φορές (από 0,14% σε 8,4%) και είναι ίσως η πιο επικίνδυνη περίπτωση, καθώς μπορούν να προκαλέσουν βλάβες ή ακόμα και να τρυπήσουν τα τοιχώματα του οισοφάγου. Η επικεφαλής της έρευνας θεωρεί ότι ο λόγος αυτής της αύξησης είναι ψτο γεγονός ότι σήμερα χρησιμοποιούμε πολύ περισσότερα μικρά αντικείμενα.
Υπάρχει όμως και άλλη άποψη. Για παράδειγμα, ο Ρόμπερτ Κράμερ, παιδιατρικός γαστρεντερολόγος στο Νοσοκομείο Παίδων του Κολοράντο στην Αουρόρα, υποστηρίζει ότι η αύξηση αυτή των περιστατικών είναι πλασματική. Οι γονείς είναι πιο ενημερωμένοι για τις επιπτώσεις της κατάποσης μικρών αντικειμένων σε σχέση με το παρελθόν και πηγαίνουν ευκολότερα τα παιδιά τους στο νοσοκομείο, όταν αυτά έχουν καταπιεί κάτι.
