Κύριοι, ξεχάστε τους γυμνασμένους δικέφαλους και τους γραμμωμένους κοιλιακούς: το λεγόμενο «σώμα του μπαμπά» (dad bod) όχι μόνο είναι της μόδας, αλλά και καλύτερο για την υγεία. Ένα νέο βιβλίο ισχυρίζεται ότι η προσθήκη βάρους μετά την πατρότητα κάνει τους άνδρες πιο υγιείς, πιο ελκυστικούς και αυξάνει τις πιθανότητές τους να ζήσουν περισσότερο σε σχέση με τους πιο αδύνατους συνομηλίκους τους.
Ο συγγραφέας Richard Bribiescas, καθηγητής ανθρωπολογίας και αναπληρωτής κοσμήτορας στο φημισμένο πανεπιστήμιο του Yale, ισχυρίζεται στο «How Men Age» (Πώς γερνάνε οι άνδρες) ότι αυτό είναι πιθανό να οφείλεται εν μέρει στη μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης που παρατηρήθηκε σε μεγαλύτερους άνδρες. Όπως γράφει:
«Μία επίδραση των χαμηλότερων επιπέδων τεστοστερόνης, είναι η απώλεια μυϊκής μάζας και η αύξηση της λιπώδους μάζας. Αυτή η αλλαγή στη σύνθεση του σώματος δεν υποχρεώνει μόνο τους άνδρες να αγοράζουν πιο άνετα παντελόνια, αλλά επίσης δημιουργεί συνθήκες για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και, υποθετικά, δημιουργεί ένα ορμονικό περιβάλλον που θα προωθήσει πιο αποτελεσματικά και θα υποστηρίξει την πατρότητα».
Αλλά υπάρχει πραγματικά κάποια επιστημονική τεκμηρίωση πίσω από την ιδέα ότι τα χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης και λίγο κοιλίτσα, μπορούν να κάνουν τους άνδρες πιο υγιείς;
Υπάρχει μια περίπλοκη σχέση ανάμεσα στη σύνθεση του σώματός μας, την αναλογία λίπους και μυών που έχουμε και το πώς γερνάμε. Ενώ η μέτρηση της βιολογικής γήρανσης με ακρίβεια είναι στην πραγματικότητα αρκετά δύσκολη, μελέτες έχουν δείξει ότι το πάρα πολύ σωματικό λίπος μας γερνάει πρόωρα και ότι η διατήρηση της μυϊκής μάζας έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
Αλλά τι γίνεται με την τεστοστερόνη; Η τεστοστερόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που στους άνδρες παράγεται από τους όρχεις. Πέρα από το γεγονός ότι είναι υπεύθυνη για την ανδρική σεξουαλική ζωή, ελέγχει επίσης τη σύνθεση του σώματος, με χαμηλότερα επίπεδά της – τα οποία μειώνονται καθώς γερνάμε – να συνδέονται με μικρότερη μυϊκή μάζα και περισσότερο σωματικό λίπος. Σε αυτή την αλλαγή στη σύνθεση του σώματος βασίζονται οι νέες θεωρίες για την υγεία και τη μακροβιότητα των ανδρών.
Υπάρχουν πραγματικά κάποιες ενδείξεις ότι η τεστοστερόνη εμπλέκεται στη διαδικασία της γήρανσης. Τα πιο σημαντικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η τεστοστερόνη μπορεί να επηρεάσει το πώς γερνάμε προέρχονται από τη μελέτη των ανθρώπων που δεν έχουν καθόλου – των ευνούχων. Αυτοί οι άνδρες, των οποίων οι όρχεις έχουν αφαιρεθεί, ζουν περισσότερο από τους υπόλοιπους άνδρες ακόμη και κατά 20 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα επίπεδα αυτής της ορμόνης μπορεί να έχουν μια βαθιά επίδραση στη διαδικασία της γήρανσης.
Ενώ όμως τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης ίσως βοηθούν τους ευνούχους να ζουν περισσότερο, για τον υπόλοιπο ανδρικό πληθυσμό η χαμηλή τεστοστερόνη συνδέεται με μια σειρά προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της κακής γνωστικής λειτουργίας, της μειωμένης κινητικότητας, της μειωμένης σεξουαλικής λειτουργίας και των χαμηλότερων επιπέδων ενέργειας.
Εν ολίγοις, τα στοιχεία δείχνουν ότι αν και η απουσία τεστοστερόνης κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια της ζωής ενός άνδρα μπορεί να είναι ευεργετική, τα μειωμένα επίπεδα που παρατηρούνται σε μεσήλικες και ηλικιωμένους άνδρες μπορεί να μην είναι τόσο θετικά.
Ένας άλλο σημείο ενδιαφέροντος του νέου βιβλίου είναι η παρατήρηση ότι η μερικά επιπλέον κιλά μπορεί να είναι κάτι θετικό, τουλάχιστον από την άποψη της μακροβιότητας. Επισήμως, η γενική άποψη είναι το να είμαστε υπέρβαροι – δηλαδή, να έχουμε Δείκτη Μάζας Σώματος 25 έως 29,9 – δεν είναι υγιές. Αλλά πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι σε αυτή την κατηγορία, μπορεί πράγματι να ζουν περισσότερο από τους ανθρώπους που έχουν υγιές βάρος, είναι λιποβαρείς ή παχύσαρκοι, αν και υπάρχουν αντικρουόμενα στοιχεία.
Αυτά τα αμφιλεγόμενα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει κάτι θετικό στο να είμαστε ελαφρώς υπέρβαροι. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να εγκαταλείπουμε τις προσπάθειες για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.
