Το κάπνισμα αποτελεί παγκοσμίως την κυριότερη αιτία πρόωρου θανάτου, που θα μπορούσε να αποφευχθεί. Τέσσερα εκατομμύρια άτομα πεθαίνουν παγκοσμίως κάθε χρόνο από κάποια νόσο που σχετίζεται με το κάπνισμα, παρά την τεράστια ενημέρωση που υπάρχει γύρω από τις βλαβερές επιδράσεις του τσιγάρου. Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ δείχνει ότι όσοι υποφέρουν από μοναξιά, χρειάζονται πρόσθετη υποστήριξη για να κόψουν το τσιγάρο και έτσι να βελτιώσουν την υγεία τους. Αρκετές μελέτες στο παρελθόν έχουν συσχετίσει τη μοναξιά με το κάπνισμα, αλλά είχε έως τώρα αποδειχθεί δύσκολο να βγει οριστικό συμπέρασμα κατά πόσο μόνο η μοναξιά οδηγεί στο κάπνισμα ή συμβαίνει και το αντίστροφο.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Ρόμπιν Γούτον, που ανέλυσαν στοιχεία γενετικά και συμπεριφοράς για εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους και έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για θέματα εθιστικών ουσιών “Addiction”, βρήκαν ότι η μοναξιά οδηγεί σαφώς σε αυξημένο κάπνισμα.
Οι μοναχικοί άνθρωποι είναι πιθανότερο να αρχίσουν το τσιγάρο, να καπνίζουν περισσότερα τσιγάρα μέσα στη μέρα, καθώς επίσης να δυσκολεύονται περισσότερο να κόψουν το κάπνισμα. Αντίθετα, δεν φαίνεται να έχει βάση ότι όταν κανείς αρχίζει το τσιγάρο, αυξάνεται η μοναξιά του.
Αντίθετα με την κοινωνική απομόνωση που έχει αντικειμενικά χαρακτηριστικά, η μοναξιά είναι κυρίως ένα υποκειμενικό συναίσθημα, καθώς μπορεί κανείς να τη νιώθει ακόμη κι αν βρίσκεται με πολλά άτομα. Η πανδημία συνέβαλε, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ώστε περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο να βιώσουν τόσο μεγαλύτερη απομόνωση όσο και μοναξιά. Το κατά πόσο αυτό, μεταξύ άλλων, οδήγησε και σε αυξημένη χρήση ουσιών (νικοτίνης, αλκοόλ κ.α.), θα φανεί στην πορεία.
Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι τα άτομα καταφεύγουν στο τσιγάρο υπό στρεσογόνες καταστάσεις, προκειμένου να ανακτήσουν την ηρεμία, τη ψυχραιμία τους καθώς και τον έλεγχο μιας συγκεκριμένης κατάστασης. Το τσιγάρο δηλαδή δρα ως στοιχείο παρηγοριάς και απαλύνει το άτομο από τα δυσάρεστα συναισθήματα που μπορεί να αισθάνεται, όπως θυμό, οργή, θλίψη, στεναχώρια κ.α.
