Παρόλο που έχουν αλλάξει οι συνθήκες ζωής των ναυτικών σε σχέση με αυτές που επικρατούσαν παλαιότερα, η μοναξιά, η απομόνωση και η μονοτονία, η κόπωση και τα μεγάλα ωράρια εργασίας, η νοσταλγία για την πατρίδα και το σπίτι, συνεχίζουν να τους βασανίζουν.
Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ, με επικεφαλής την καθηγήτρια Helen Sampson, που μελέτησε μέσω ερωτηματολογίου τις εμπειρίες περισσότερων από 1.500 ναυτικών, η έλλειψη πρόσβασης στο διαδίκτυο, η μακρά απομάκρυνση από τους φίλους και την οικογένεια, οι κακές συνθήκες διαβίωσης και διατροφής στο πλοίο είναι μερικά από τα κυριότερα προβλήματα που νιώθουν οι σύγχρονοι ναυτικοί.
Μάλιστα, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ψυχικές διαταραχές εμφανίζουν ανοδική τάση μεταξύ των ναυτικών. Παρόλα αυτά πολλοί πλοιοκτήτες δεν έχουν ακόμη λάβει τα αναγκαία μέτρα για να μετριάσουν το γνωστό από παλιά ψυχολογικό βάρος πάνω στους εργαζόμενους στα πλοία.
Όπως ανέφερε ένας ναυτικός, «όταν αισθάνεσαι πίεση, φόρτο εργασίας, δεν έχεις ρεπό και βρίσκεται μίλια μακριά από το σπίτι σου, ενώ η επικοινωνία σου είναι περιορισμένη, τι νομίζει κανείς ότι πρόκειται να συμβεί;». Κάποιος άλλος είπε πως «Τρεις μήνες στη στεριά δεν αρκούν. Δεν μπορείς να δεις τα παιδιά σου να μεγαλώνουν, δεν μπορείς να δεις τίποτε. Δεν είσαι παρά ένας θείος που έρχεται και φεύγει».
Σύμφωνα με τους ερευνητές τα προβλήματα των ναυτικών που εργάζονται στους ωκεανούς μένουν αόρατα, με συνέπεια η κακοποίηση σε βάρος τους να περνάει απαρατήρητη. Μερικές φορές οι ναυτικοί πέφτουν θύμα εκφοβισμού και παρενόχλησης από τους ανωτέρους και τους συναδέλφους τους. Από την άλλη, πολλοί εργοδότες κακομεταχειρίζονται τους ναυτικούς, μην παρέχοντας αξιοπρεπείς και ανθρώπινες συνθήκες διαβίωσης που να προστατεύουν την ψυχική υγεία τους.
Η συγκεκριμένη μελέτη καλεί τις ναυτιλιακές εταιρείες να πάρουν πιο σοβαρά την ψυχολογική υποστήριξη των ναυτικών τους, για να αποφύγουν την ανάπτυξη αγχωδών διαταραχών και κατάθλιψης σε αυτούς. Τα σημαντικότερα προτεινόμενα μέτρα είναι η παροχή δωρεάν διαδικτύου, η βελτίωση των χώρων διαμονής (με έπιπλα και άνετα στρώματα στα κρεβάτια) και του φαγητού, η ύπαρξη ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων (μπάσκετ, κολύμπι, πινγκ-πονγκ, μπάρμπεκιου, επιτραπέζια παιγνίδια κ.ά.), γυμναστηρίου, άλλων υπηρεσιών (π.χ. σάουνα, βιβλιοθήκη, δορυφορική τηλεόραση, βιντεοπαιγνίδια), η τακτική χορήγηση αδειών κ.ά.
