H περιοδοντίτιδα είναι μία φλεγμονή η οποία αναπτύσσεται στους ιστούς που στηρίζουν τα δόντια, δηλαδή στα ούλα και στο κόκαλο. Στο αρχικό της στάδιο είναι σαν την ουλίτιδα, αλλά, όταν η φλεγμονή προχωρά στα οστά της γνάθου, ο οργανισμός προσπαθώντας να τα προστατέψει τα καταστρέφει. Έτσι, τα δόντια χάνουν σταδιακά τη στήριξή τους, αρχίζουν να κουνιούνται και, αν δεν επέμβουμε άμεσα, θα πέσουν. Η περιοδοντίτιδα θεωρείται η κύρια αιτία απώλειας των δοντιών στους ενήλικες. Υπολογίζεται ότι στην Αμερική το 80% των ατόμων άνω των 45 ετών, πάσχουν από περιοδοντική νόσο, άλλοτε άλλης βαρύτητας και έκτασης.
Αιτία της περιοδοντίτιδας είναι διάφορα μικρόβια που ζουν στο στόμα μας. Τα τελευταία χρόνια συσχετιστεί με την εκδήλωση καρδιαγγειακών προβλημάτων, με το σακχαρώδη διαβήτη, τη γέννηση πρόωρων ή και ελλιποβαρών μωρών και με τη νοσογόνο παχυσαρκία. Η κακοσμία του στόματος σε ένα πολύ μεγάλο ποσοστό οφείλεται στην κακή περιοδοντική υγεία και στη φλεγμονή των περιοδοντικών ιστών. Η διατήρηση και η αποκατάσταση της περιοδοντικής υγείας λοιπόν συσχετίζεται άμεσα με τη διατήρηση και αποκατάσταση της γενικής υγείας.
Σύμφωνα με μια νέα νοτιοκορεατική επιστημονική έρευνα οι άνθρωποι με χρόνια περιοδοντίτιδα έχουν κατά 6% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, σε σχέση με όσους δεν έχουν τέτοια πρόβλημα στα δόντια τους. Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που κάνει αυτή τη συσχέτιση.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Σανγκ Μιν Παρκ του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο Journal of the American Geriatrics Society, ανέλυσαν στοιχεία για περίπου 262.500 άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, μερικοί από τους οποίους είχαν διαγνωσθεί με περιοδοντίτιδα.
Η νέα έρευνα δείχνει ότι υπάρχει σχέση περιοδοντίτιδας-άνοιας άσχετα με άλλους παράγοντες όπως το κάπνισμα, το αλκοόλ και η σωματική άσκηση. Οι ερευνητές ανέφεραν ότι μελλοντικές μελέτες θα διερευνήσουν κατά πόσο η πρόληψη και η θεραπεία της χρόνιας περιοδοντίτιδας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για άνοια.
