Το σμάλτο τον δοντιών (αδαμαντίνη), που επικαλύπτει την εξωτερική επιφάνεια των δοντιών μας είναι ο σκληρότερος ιστός του σώματός μας και δίνει στα δόντια την μακροβιότητά τους παρά την έκθεσή τους σε όξινες τροφές και υγρά αλλά και ακραίες θερμοκρασίες.
Αυτό συμβαίνει χάρη στην εξαιρετικά καλά οργανωμένη δομή του σμάλτου. Σε αντίθεση όμως με άλλους ιστούς, το σμάλτο δεν μπορεί να αναγεννηθεί αν διαβρωθεί, κάτι που οδηγεί σε πόνο και απώλεια δοντιών. Η συγκέντρωση βακτηρίων και οξέων, τα οποία σιγά σιγά καταστρέφουν την αδαμαντίνη των δοντιών, με αποτέλεσμα την ανάγκη σφραγισμάτων. Η διάβρωση του σμάλτου, η απώλεια δοντιών και ο πόνος στην οδοντοστοιχία αφορούν πάνω από το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Πρόσφατα, κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν μία βιομιμητική ουσία σε μορφή γέλης που επιτρέπει την αναγέννηση του κατεστραμμένου σμάλτου των δοντιών. Το επίτευγμα μπορεί στο μέλλον να καταστήσει περιττά πολλά από τα σφραγίσματα.
Σύμφωνα με την Independent, οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Τζετζάνγκ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science Advances», δοκίμασαν την ουσία σε δόντια που είχαν αφαιρεθεί από ασθενείς και τα οποία διατηρούνταν σε ένα διάλυμα. Η ουσία κατάφερε να αναδημιουργήσει το κατεστραμμένο σμάλτο μέσα σε μόνο 48 ώρες.
Όμως, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος βελτίωσης, καθώς δημιουργήθηκε ένα νέο στρώμα σμάλτου πάχους μόνο τριών μικρομέτρων (εκατομμυριοστών του μέτρου), περίπου 400 φορές πιο λεπτό από το φυσικό σμάλτο των δοντιών ενός ανθρώπου. Όπως λένε οι επιστήμονες, αν και πολύ λεπτό το αναγεννώμενο στρώμα του σμάλτου, η γέλη είναι δυνατό να εφαρμοστεί σε διαδοχικές στρώσεις και έτσι τελικά να δημιουργηθεί μία πολύ παχύτερη επιφάνεια.
Προς το παρόν οι ερευνητές δοκιμάζουν τη γέλη σε τρωκτικά και ελπίζουν να προχωρήσουν σε επόμενο στάδιο τις δοκιμές σε φυσικές συνθήκες σε ανθρώπους. Πρέπει να βεβαιώσουν ότι η ουσία είναι ασφαλής για την ανθρώπινη υγεία και ότι όντως είναι δυνατό να αναδημιουργήσει το σμάλτο στο πραγματικό περιβάλλον του στόματος ενός ανθρώπου που τρώει και πίνει.
