Τα επίπεδα του στρες που βιώνουν οι πλέον φανατικοί οπαδοί μιας ομάδας, κατά την διάρκεια ενός ματς, είναι τόσο έντονα που θέτουν τον εαυτό τους στον κίνδυνο ακόμη και καρδιακής προσβολής, σύμφωνα με έρευνα του πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα σάλιου βραζιλιάνων φιλάθλων κατά τη διάρκεια της βαριάς ήττας της Σελεσάο από τη Γερμανία με 7-1, στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014. Τα επίπεδα της κορτιζόλης ήταν εξαιρετικά αυξημένα κατά τη διάρκεια του συγκεκριμένου αγώνα, κάτι το οποίο είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Η κορτιζόλη ονομάζεται και «ορμόνη του στρες». Τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης για παρατεταμένο χρονικό διάστημα συσφίγγουν τα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνουν την πίεση του αίματος και πλήττουν ακόμη περισσότερο μια ήδη αδύναμη καρδιά. Κάποιος, βιώνοντας αύξηση της συγκεκριμένης ορμόνης, μπορεί να νιώσει μία αίσθηση επικείμενης καταστροφής και άμεσης απειλής για τη ζωή του.
Εξετάζοντας τα επίπεδα κορτιζόλης στο σάλιο 40 φιλάθλων πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από τρεις αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο ημιτελικός ήταν μακράν ο πιο στρεσογόνος αγώνας από τους τρεις. Παρά το γεγονός ότι οι άντρες είναι περισσότερο δεμένοι με τις ποδοσφαιρικές ομάδες τους οι ερευνητές δεν εντόπισαν κάποια διαφορά στα επίπεδα στρες μεταξύ των αντρών και των γυναικών φιλάθλων.
Η δρ Μάρθα Νιούσον, ερευνήτρια στο Κέντρο για τη Μελέτη της Κοινωνικής Συνοχής του πανεπιστημίου τη Οξφόρδης ανέφερε ότι «Οι οπαδοί που είναι εξαιρετικά δεμένοι με την ομάδα τους – δηλαδή, έχουν μία πολύ δυνατή αίσθηση ότι είναι “ένα” με αυτή – βιώνουν τεράστια επίπεδα στρες όταν παρακολουθούν έναν αγώνα. Οι οπαδοί που υποστηρίζουν την ομάδα τους με πιο χαλαρό τρόπο βιώνουν επίσης στρες αλλά όχι σε τέτοια υψηλά επίπεδα».
Προηγούμενες έρευνες έχουν επιδείξει αύξηση στις καρδιακές προσβολές μεταξύ των οπαδών σε ημέρες σημαντικών αγώνων, είτε σε εθνικό είτε σε συλλογικό επίπεδο. Σε έρευνα που έκαναν γιατροί από τα πανεπιστήμια του Bristol και Birmingham, διαπιστώθηκε ότι οι καρδιακές προσβολές, είχαν αυξηθεί κατά 25% στον αγώνα του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 1998 μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής.
