Η εκφύλιση του μεσοσπονδύλιου δίσκου είναι μια κοινή μυοσκελετική πάθηση που συχνά προκαλεί πόνο χαμηλά στην πλάτη. Με την πάροδο του χρόνου οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι χάνουν την ελαστικότητά τους αλλά και την ικανότητα να απορροφούν τους κραδασμούς. Επίσης αφυδατώνονται και μειώνονται σε ύψος. Όταν πιέζονται ή τραυματίζονται και παράλληλα αν υπάρχει δυσμενής κληρονομικότητα τότε μπορεί να επέλθει η καταπόνησή τους πολύ νωρίτερα απ’ ότι συνήθως.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει την επίδραση των οιστρογόνων στην εκφύλιση του δίσκου, πράγμα που εξηγεί εν μέρει γιατί η κατάσταση είναι πιο σοβαρή στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες παρά στους άνδρες ίδιας ηλικίας. Συχνό φαινόμενο κατά τη διάρκεια της μετεμμηνοπαυσιακής περιόδου, εκτός από τις χαμηλότερες συγκεντρώσεις οιστρογόνων, αποτελεί και η έλλειψη βιταμίνης D.
Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι η έλλειψη βιταμίνης D σχετίζεται με τον πόνο χαμηλά στην πλάτη και ότι η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο και να βελτιώσει τη μυοσκελετική δύναμη. Λίγες, όμως, είναι οι μελέτες που εξετάζουν το ρόλο της βιταμίνης D στην εκφύλιση της σπονδυλικής στήλης, ιδιαίτερα στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Μια καινούργια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Menopause, το επιστημονικό έντυπο του The North American Menopause Society (NAMS, )αξιολόγησε τα επίπεδα βιταμίνης D στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και τη σχέση τους με την εκφυλιστική νόσο μεσοσπονδύλιου δίσκου και τον πόνο χαμηλά στην πλάτη. Το συμπέρασμα ήταν ότι η έλλειψη βιταμίνης D παρουσιάζεται σε μεγάλο βαθμό στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και ότι η συγκέντρωση ορού της βιταμίνης D σε επίπεδα χαμηλότερα των 10 ng/mL (που δείχνει σοβαρή έλλειψη) θα πρέπει να θεωρείται παράγοντας πρόβλεψης της σοβαρής εκφύλισης του μεσοσπονδύλιου δίσκου και πόνου στην πλάτη. Επιπλέον, εντόπισε πρόσθετους παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, ο υψηλός δείκτης μάζας σώματος και η οστεοπόρωση για τον πόνο στην πλάτη, πέρα από την έλλειψη βιταμίνης D.
«Τα πολύ χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D συνδέονται με μεγαλύτερες πιθανότητες μέτριας ή σοβαρής έντασης πόνου χαμηλά στην πλάτη και σοβαρής εκφύλισης του μεσοσπονδύλιου δίσκου, πιθανότατα λόγω της επίδρασης της βιταμίνης D στα νεύρα και την ευαισθησία των μυών στον πόνο, τη μυϊκή δύναμη και μάζα και τη φλεγμονή. Αν και δεν χρειάζονται όλες οι γυναίκες συμπληρώματα βιταμίνης D, τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν τη σημασία πρόληψης της σοβαρής έλλειψης βιταμίνης D», τόνισε η δρ Stephanie Faubion, διευθύντρια της NAMS.
