Πάνω από μισό δισεκατομμύριο παιδιά ζουν σε περιοχές με εξαιρετικά υψηλή συχνότητα πλημμυρών και 160 εκατομμύρια σε ζώνες μεγάλης ξηρασίας, αφήνοντάς τα ιδιαίτερα εκτεθειμένα στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αναφέρει η UNICEF σε έκθεση που κυκλοφόρησε εν όψει της 21ης διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή, γνωστή και ως COP21.
Από τα 530 εκατομμύρια παιδιά σε επιρρεπείς σε πλημμύρες ζώνες, περίπου 300 εκατ. ζουν σε χώρες όπου περισσότερο από το μισό του πληθυσμού ζουν σε συνθήκες φτώχειας – με λιγότερα από 3,10 δολάρια την ημέρα. Από εκείνους που ζουν σε περιοχές μεγάλης ξηρασίας, 50 εκατομμύρια βρίσκονται σε χώρες όπου περισσότερο από το μισό του πληθυσμού ζουν σε συνθήκες φτώχειας.
«Οι τεράστιοι αριθμοί υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για δράση τώρα», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής της UNICEF Anthony Lake. «Τα σημερινά παιδιά είναι τα λιγότερο υπεύθυνα για την κλιματική αλλαγή, και τα παιδιά τους, είναι αυτά που θα ζήσουν με τις συνέπειές της. Και, όπως τόσο συχνά συμβαίνει, οι μειονεκτούσες κοινότητες αντιμετωπίζουν τη σοβαρότερη απειλή».
Κλιματική αλλαγή σημαίνει περισσότερες ξηρασίες, πλημμύρες, καύσωνες και άλλες αντίξοες καιρικές συνθήκες. Τέτοια καιρικά φαινόμενα μπορούν να προκαλέσουν το θάνατο και την καταστροφή και μπορούν επίσης να συμβάλουν στην αύξηση της εξάπλωσης των σημαντικότερων αιτιών που στοιχίζουν τη ζωή στα παιδιά, όπως ο υποσιτισμός, η ελονοσία και η διάρροια. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ένα φαύλο κύκλο: Ένα παιδί που στερείται επαρκή ύδρευση και αποχέτευση πριν από την κρίση θα πληγεί περισσότερο από μια πλημμύρα, ξηρασία ή σοβαρή καταιγίδα, είναι λιγότερο πιθανό να ανακάμψει γρήγορα, και διατρέχει ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο όταν έρχεται αντιμέτωπο με μια επακόλουθη κρίση.
Η συντριπτική πλειοψηφία των παιδιών που ζουν σε περιοχές με εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο πλημμυρών, είναι στην Ασία, και η πλειοψηφία αυτών που ζουν σε περιοχές που απειλούνται από την ξηρασία, στην Αφρική.
Οι ηγέτες του κόσμου που συγκεντρώνονται στο Παρίσι για την COP21 – που θα πραγματοποιηθεί από τις 30 Νοεμβρίου μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου – θα επιδιώξουν να καταλήξουν σε συμφωνία για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, που για τις οποίες οι περισσότεροι ειδικοί λένε πως είναι κρίσιμης σημασίας για τον περιορισμό δυνητικά καταστροφικών αυξήσεων της θερμοκρασίας.
«Ξέρουμε τι πρέπει να γίνει για να αποτραπεί η καταστροφή που μπορεί να επιφέρει η κλιματική αλλαγή. Η αποτυχία να δράσουμε θα ήταν αδιανόητη», δήλωσε ο Anthony Lake. «Το χρωστάμε στα παιδιά μας – και στον πλανήτη – να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις στην COP21».
